Địa bàn xã Hoằng Xuân hiện nay trước đây vốn là hai xã Hoằng Khánh và Hoằng Xuân.

Trước khi sáp nhập, xã Hoằng Khánh có diện tích 9,31 km², dân số là 4.207 người, mật độ dân số đạt 452 người/km². Xã Hoằng Xuân có diện tích 4,14 km², dân số là 3.495 người, mật độ dân số đạt 844 người/km², có 5 thôn: Nghĩa Hương, Nga Phú 1, Nga Phú 2, Mỹ Cầu, Xuân Phú.

Ngày 16 tháng 10 năm 2019, Ủy ban Thường vụ Quốc hội ban hành Nghị quyết số 786/NQ-UBTVQH14 về việc sắp xếp các đơn vị hành chính cấp xã thuộc tỉnh Thanh Hóa (nghị quyết có hiệu lực từ ngày 1 tháng 12 năm 2019)[1]. Theo đó, sáp nhập toàn bộ diện tích và dân số của xã Hoằng Khánh vào xã Hoằng Xuân.